Oranjerie

De Oranjerie Apeldoorn ligt midden in het hart van mijn stad. Jaren geleden werd er al flink geïnvesteerd in een renovatie. Tonnen gingen erin, met hoop en verwachtingen. Maar het mocht niet baten. Het winkelend publiek bleef weg, ondernemers sloten hun deuren en lege panden werden het stille bewijs van gemiste kansen. De dreiging van verloedering hing als een schaduw over het centrum.

En nu liggen er opnieuw plannen. Geen kleine aanpassingen, maar groot, gedurfd en allesomvattend. De Oranjerie gaat tegen de vlakte en maakt plaats voor een compleet nieuw, overdekt winkelgebied. Met winkels, kantoren, een hotel en maar liefst 450 woningen, deels in een toren van zeventig meter hoog. Plannen die ambitie uitstralen. Plannen die Apeldoorn eindelijk iets kunnen geven dat eruit springt.

Ik zie het wel zitten.

Want eerlijk is eerlijk: het centrum van Apeldoorn mist iets. Het voelt vaak vlak, voorspelbaar, zelfs een beetje saai. Terwijl een stad als de onze zoveel potentie heeft. We verdienen een plek waar je niet alleen komt om snel iets te kopen, maar waar je wilt blijven hangen. Waar je sfeer proeft, waar je mensen ontmoet, waar je je thuis voelt. Een plek waar gewoond, gewerkt en geleefd wordt.

Ja, er is al eerder veel geld uitgegeven. En ja, dat heeft niet gebracht wat ervan werd gehoopt. Sommigen zullen dat zien als verspilling. Maar ik kijk er anders naar. Vooruitgang gaat zelden in één rechte lijn. Het is vallen en opstaan, proberen en opnieuw beginnen. Daar leren we van. Dat geldt voor ons als mensen, maar net zo goed voor een gemeente.

Dus als dit betekent dat we opnieuw moeten investeren, dat we opnieuw durven dromen, dan zeg ik: doen. Liever lef en visie dan stilstand en leegstand.

Wat ik vooral hoop, is dat de mensen van Apeldoorn worden meegenomen in dit verhaal. Dat het niet alleen een plan op papier blijft, maar een ontwikkeling waar inwoners zich in herkennen. Betrek ons erbij. Verzin een nieuwe naam, Oranjerie is er straks niet meer. Luister naar wat er leeft. Want wij zijn degenen die hier straks winkelen, wonen, werken en onze tijd doorbrengen.

Geef Apeldoorn een plek om trots op te zijn.

Laat de nieuwe Oranjerie geen project worden van stenen en cijfers, maar van mensen en verhalen. Een plek die leeft, die verbindt, die uitnodigt. Waar je naartoe gaat omdat je er wilt zijn, niet omdat het moet.

Ik kijk ernaar uit. Kom maar op met die nieuwe Oranjerie. Laat dit het begin zijn van iets moois.