NS gaat de toekomst inkleuren.

Soms zijn het de eenvoudige ideeën die het grootste verschil maken. De NS gaat binnenkort werken met lijnnummers voor haar treinen. Een systeem dat we al jaren kennen van metro's, trams en bussen. Eigenlijk vraag je je af waarom het niet veel eerder is ingevoerd.

Voortaan krijgen treinen een herkenbare aanduiding. De Sprinter wordt een S, de Intercity een IC en de Direct een D. Daarachter komt een lijnnummer. Simpel, duidelijk en makkelijk te onthouden.

Toen ik hierover las, begon mijn fantasie direct te werken. Hoe zou zo'n spoorkaart eruitzien? Welke nummers krijgen de lijnen? Welke kleuren horen daarbij? Ik heb daarom zelf alvast een opzetje gemaakt van een mogelijke toekomstige spoorkaart. Niet omdat de NS daarom heeft gevraagd, maar gewoon omdat ik het leuk vind om mee te denken.

De NS kiest voor kleuren om de verschillende treinsoorten van elkaar te onderscheiden. Blauw, rood en zwart worden genoemd. Persoonlijk zou ik ook rood, wit en blauw wel passend vinden. Of misschien een vleugje oranje erbij. Tenslotte staat NS voor Nederlandse Spoorwegen. Maar welke kleuren het uiteindelijk ook worden, het belangrijkste is dat reizigers snel kunnen zien welke trein zij moeten hebben.

Wat mij vooral aanspreekt, is dat deze verandering veel meer doet dan alleen het spoor moderner maken. Een kleur en een nummer zijn voor veel mensen makkelijker te herkennen dan lange namen van bestemmingen of ingewikkelde reisinformatie.

Denk aan laaggeletterden, mensen die niet kunnen lezen of schrijven, toeristen en anderstaligen die de Nederlandse taal nog niet goed beheersen. Voor hen kan een systeem met kleuren en lijnnummers een wereld van verschil maken. Als je weet dat je trein IC5 of S8 is, hoef je niet eerst allerlei teksten te ontcijferen. Je zoekt simpelweg het juiste nummer.

Misschien heeft de NS deze verandering niet speciaal voor deze groepen bedacht. Toch profiteren zij er wel van. En dat vind ik een mooie bijkomstigheid. Toegankelijkheid hoeft niet altijd ingewikkeld of duur te zijn. Soms zit het juist in kleine, slimme oplossingen.

We leven in een tijd waarin steeds meer aandacht is voor inclusiviteit. Terecht. Openbaar vervoer is er voor iedereen. Jong en oud, geboren Nederlander of nieuwkomer, hoogopgeleid of laaggeletterd. Dan is het logisch dat informatie zo duidelijk mogelijk wordt aangeboden.

Daarom zeg ik: chapeau NS. Met kleur en nummer wordt reizen niet alleen overzichtelijker, maar ook toegankelijker. Mijn eigen ontwerp zal waarschijnlijk nooit officieel worden gebruikt, maar wie weet. Misschien kijk ik over een paar jaar op een perron naar een bord met IC5 of S12 en denk ik glimlachend terug aan mijn eerste schets van de nieuwe spoorkaart.

Soms begint de toekomst gewoon met een nummer en een beetje kleur.